Tamales: Pasteizinhos de Milho recheados com Carne ou Queijo, Cozidos no Vapor

Os tamales são um prato tradicional da culinária mexicana, que consiste em uma massa de milho recheada com carne, queijo, vegetais ou outros ingredientes, e cozida no vapor dentro de uma folha de milho ou de bananeira. Eles são deliciosos, nutritivos e versáteis, podendo ser servidos como aperitivo, prato principal ou sobremesa. Neste artigo, vamos te ensinar como fazer tamales em casa, com dicas simples e práticas para obter um resultado saboroso e autêntico.

O que são Tamales e Por que Fazê-los em Casa?

Tamales são uma das comidas mais antigas da América Latina, tendo origem nas civilizações pré-colombianas, como os astecas, os maias e os incas. Eles eram consumidos em festividades religiosas, cerimônias e rituais, e também como alimento cotidiano. Os tamales eram feitos com milho moído e misturado com gordura animal, água e sal, formando uma massa chamada masa. A massa era recheada com carne, queijo, frutas, legumes ou outros ingredientes, e enrolada em uma folha de milho ou de bananeira. Depois, os tamales eram cozidos no vapor em uma panela grande chamada tamalera.

Fazer tamales em casa tem muitas vantagens. Você pode escolher os ingredientes que mais gosta, controlar a qualidade e a quantidade dos recheios, e personalizar o sabor e a textura dos seus tamales. Além disso, fazer tamales é uma atividade divertida e familiar, que pode reunir pessoas de diferentes gerações e culturas. Fazer tamales é também uma forma de preservar e valorizar uma tradição culinária milenar, que faz parte da identidade e da história da América Latina.

Como Preparar a Massa dos Tamales

A massa dos tamales é feita com farinha de milho especial para tamales, que pode ser encontrada em lojas de produtos latinos ou online. Essa farinha é diferente da farinha de milho comum, pois é tratada com cal virgem (um tipo de mineral), que melhora a textura e o sabor da massa. Para preparar a massa dos tamales, você vai precisar de:

• 4 xícaras de farinha de milho para tamales;
• 4 xícaras de caldo de frango ou de legumes (ou água);
• 1 colher de chá de sal;
• 1 colher de sopa de fermento em pó;
• 1 xícara de banha de porco ou manteiga (ou óleo vegetal);

Em uma tigela grande, misture a farinha de milho, o sal e o fermento em pó. Aqueça o caldo (ou água) até ferver e despeje sobre a farinha, mexendo bem até formar uma massa homogênea. Deixe a massa descansar por 10 minutos. Em seguida, bata a banha (ou manteiga ou óleo) em uma batedeira até ficar cremosa. Adicione a massa aos poucos e continue batendo até obter uma massa leve e fofa. A massa dos tamales está pronta para ser usada.

Como Escolher e Preparar os Recheios dos Tamales

Os recheios dos tamales podem variar de acordo com o seu gosto e criatividade. Você pode usar carne bovina, suína, frango, peixe ou camarão, temperados com molhos picantes, como o mole (um molho à base de chocolate e pimenta) ou o salsa verde (um molho à base de tomate verde e coentro). Você também pode usar queijo fresco ou derretido, combinado com vegetais como milho, abóbora, espinafre ou cogumelos. Para os tamales doces, você pode usar frutas como abacaxi, coco, banana ou maçã, misturadas com açúcar, canela ou baunilha.

Para preparar os recheios dos tamales, você vai precisar de:

• 500 g de carne de sua preferência, cozida e desfiada ou picada;
• 2 xícaras de molho de sua preferência, pronto ou caseiro;
• Sal e pimenta a gosto;

Em uma panela, aqueça o molho e adicione a carne, mexendo bem para incorporar. Tempere com sal e pimenta a gosto. Deixe o recheio cozinhar em fogo baixo por cerca de 15 minutos, até ficar espesso e saboroso. O recheio dos tamales está pronto para ser usado.

Como Montar e Cozinhar os Tamales

Para montar e cozinhar os tamales, você vai precisar de:

• Folhas de milho secas ou de bananeira, lavadas e hidratadas em água quente por 30 minutos;
• Uma panela grande com água fervente e uma grade ou cesto para cozinhar no vapor;
• Uma colher;

Pegue uma folha de milho ou de bananeira e coloque sobre uma superfície plana. Coloque cerca de duas colheres de sopa de massa no centro da folha e espalhe com os dedos, formando um retângulo. Coloque uma colher de sopa de recheio sobre a massa e dobre as laterais da folha sobre o recheio, formando um pacote. Dobre as pontas da folha para baixo e amarre com um pedaço da própria folha ou com um barbante. Repita o processo até acabar a massa e o recheio.

Coloque os tamales na panela com água fervente, sobre a grade ou o cesto, sem que a água toque nos tamales. Tampe a panela e cozinhe os tamales no vapor por cerca de uma hora, até que a massa se solte facilmente da folha. Retire os tamales da panela e deixe descansar por 10 minutos antes de servir.

Como Servir e Acompanhar os Tamales

Os tamales podem ser servidos quentes ou frios, como aperitivo, prato principal ou sobremesa. Você pode servir os tamales com mais molho por cima, se desejar, ou com outros acompanhamentos, como arroz, feijão, salada, guacamole, sour cream ou pico de gallo (uma salada de tomate, cebola e coentro). Você também pode servir os tamales com bebidas típicas, como água de horchata (uma bebida à base de arroz e canela), água de jamaica (uma bebida à base de flor de hibisco) ou tequila (uma bebida alcoólica à base de agave).

Dúvidas Comuns sobre Tamales

Algumas dúvidas comuns sobre tamales são:

• Posso congelar os tamales? Sim, você pode congelar os tamales já cozidos por até três meses em um recipiente fechado. Para descongelar, basta colocar os tamales em uma panela com água fervente e cozinhar por cerca de 15 minutos.
• Posso fazer tamales sem farinha de milho para tamales? Não é recomendado fazer tamales sem farinha de milho para tamales, pois ela é essencial para obter a textura e o sabor adequados da massa. Se você não encontrar essa farinha em sua região, você pode tentar fazer a sua própria, seguindo as instruções deste site.
• Posso fazer tamales sem banha de porco? Sim, você pode fazer tamales sem banha de porco, substituindo-a por manteiga ou óleo vegetal. No entanto, a banha de porco confere um sabor mais rico e autêntico aos tamales.

Conclusão

Neste artigo, você aprendeu como fazer tamales em casa, seguindo dicas simples e práticas. Você viu como preparar a massa dos tamales, como escolher e preparar os recheios dos tamales, como montar e cozinhar os tamales, e como servir e acompanhar os tamales. Você também viu algumas dúvidas comuns sobre tamales e suas respostas. Agora, você está pronto para fazer tamales em casa e surpreender seus familiares e amigos com esse prato delicioso e tradicional. Esperamos que você tenha gostado deste artigo e que tenha aprendido algo novo. Se você tiver alguma dúvida, sugestão ou opinião, deixe um comentário abaixo. Nós adoraríamos ouvir o que você pensa sobre tamales. Obrigado por ler e até a próxima!